🕊️ Η «Πτώση Noratlas» στην Κύπρο — Μια Τραγωδία της Επιχείρησης Νίκη

Τον Ιούλιο του 1974, κατά τη διάρκεια της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο, η Ελλάδα οργάνωσε μια μυστική αερογέφυρα για την ενίσχυση των ελληνικών καταδρομέων που μάχονταν στη Λευκωσία. Η Επιχείρηση Νίκη, όπως ονομάστηκε, αποτέλεσε μια προσπάθεια μεταφοράς στρατιωτικού προσωπικού με παλαιά αεροσκάφη Noratlas, που όμως εξελίχθηκε σε μια από τις πιο τραγικές σελίδες της σύγχρονης ελληνικής στρατιωτικής ιστορίας.

Το βράδυ της 21ης προς 22α Ιουλίου, 20 Noratlas απογειώθηκαν από τη Σούδα της Κρήτης, με στόχο να προσγειωθούν στη Λευκωσία και να μεταφέρουν τους καταδρομείς. Ωστόσο, η επιχείρηση έγινε χωρίς ενημέρωση των αμυντικών δυνάμεων του αεροδρομίου, με αποτέλεσμα, κατά την προσέγγιση, τα ελληνικά αντιαεροπορικά να θεωρήσουν τα αεροσκάφη εχθρικά και να ανοίξουν πυρ.

Η πιο γνωστή και καταστροφική πτώση αφορούσε το Noratlas με κωδική ονομασία «Νίκη‑4». Το αεροσκάφος καταρρίφθηκε περίπου 3 χιλιόμετρα πριν τον διάδρομο, με τραγικό απολογισμό 31 νεκρούς από τους 32 επιβαίνοντες. Ένας μόνο άνδρας, ο Θανάσης Ζαφειρίου, κατάφερε να επιζήσει με βαριά τραύματα, πέφτοντας από το αεροπλάνο.

Συνολικά, στην επιχείρηση χάθηκαν 33 άνδρες — 4 μέλη πληρώματος και 29 καταδρομείς. Το ανθρώπινο κόστος ήταν βαρύ και η επιχείρηση χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως αποστολή αυτοκτονίας, λόγω της χρήσης παλαιών αεροσκαφών, της έλλειψης συντονισμού και της κακής επικοινωνίας μεταξύ των εμπλεκομένων δυνάμεων.

Σήμερα, το σημείο της πτώσης στο προάστιο Μακεδονίτισσα της Λευκωσίας αποτελεί τόπο μνήμης. Εκεί έχει ανεγερθεί το Μνημείο–Τύμβος, όπου αναπαύονται 16 από τους αγνοούμενους που ταυτοποιήθηκαν το 2015–16 με σύγχρονες μεθόδους DNA. Το μνημείο στέκεται ως υπενθύμιση της θυσίας και του πόνου που σημάδεψαν εκείνες τις δραματικές μέρες.

---

📜 Η Λίστα των Πεσόντων

1. Επισμηναγός Παναγόπουλος Βασίλειος

2. Επισμηναγός Συμεωνίδης Στέργιος

3. ΔΕΑ Τσαμκιράνης Δημήτριος

4. Αρχισμηνίας Δάβαρης Γεώργιος

5. Επισμηνίας Άνθιμος Ηλίας

6. Λοχίας Καβροχωριανός Νικόλαος

7. Λοχίας Τσιλιβάκης Στέφανος

8. Δνεας Τσάκωνας Ευάγγελος

9. Δνεας Χριστόπουλος Αθανάσιος

10. Κ/δ Αναστασόπουλος Ανδρέας

11. Κ/δ Γιαννακάκης Κοσμάς

12. Κ/δ Γιαννακός Στέφανος

13. Κ/δ Γιαννόπουλος Παναγιώτης

14. Κ/δ Δαλαμάγκας Ηλίας

15. Κ/δ Δοϊτσίδης Χριστόδουλος

16. Κ/δ Ζησιμόπουλος Αντώνιος

17. Κ/δ Ηλίας Κωνσταντίνος

18. Κ/δ Κασιμάκης Σωτήριος

19. Κ/δ Κατερός Κωνσταντίνος

20. Κ/δ Κουρούνης Σωτήριος

21. Κ/δ Λιγδής Χρίστος

22. Κ/δ Μανιάτης Σπυρίδων

23. Κ/δ Μονιάς Αιμίλιος

24. Κ/δ Μπαρώτας Κωνσταντίνος

25. Κ/δ Νάκος Γεώργιος

26. Κ/δ Νόμπελης Σπυρίδων

27. Κ/δ Οικονομάκης Κωνσταντίνος

28. Κ/δ Πρινιανάκης Στυλιανός

29. Κ/δ Σιορώκος Δημήτριος

30. Κ/δ Σκιαδαρέσης Νικόλαος

31. Κ/δ Τζούρας Σωτήριος

32. Κ/δ Τούλης Ηλίας

33. Κ/δ Χατζόπουλος Χρήστος

Η μνήμη των πεσόντων παραμένει ζωντανή μέσα από το Μνημείο της Μακεδονίτισσας και τις μαρτυρίες των ελάχιστων επιζώντων. Το τραγικό αυτό γεγονός υπενθυμίζει το κόστος του πολέμου, τις ανθρώπινες απώλειες και την ανάγκη για ακριβέστερο συντονισμό και σεβασμό στη ζωή κατά τη διάρκεια πολεμικών επιχειρήσεων.