Ο Παναθηναϊκός έκανε αυτό που έπρεπε απέναντι στην Γκαμπάλα καθώς όχι μόνο νίκησε έστω και με το φτωχό 1-0, αλλά κράτησε ανέπαφη την εστία του ενόψει της ρεβάνς σε μια εβδομάδα στο Μπακού. Μάλιστα αυτή ήταν η 100η ευρωπαϊκή του νίκη. Για την ιστορία το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης σημειώθηκε στο 37ο λεπτό με εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Γκιγέρμο Μολίνς.
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της νέας περιόδου παρέταξε την ομάδα του με διάταξη 4-4-1-1 έχοντας τον Βλαχοδήμο κάτω από τα δοκάρια, αριστερό μπακ τον Χουλτ, δεξί τον Κουλιμπαλί, κεντρικό αμυντικό δίδυμο τους Μολέδο-Κολοβέτσιο, αμυντικά χαφ τους Ζέκα-Κουρμπέλη με εσωτερικούς μέσους αριστερά τον Λουντ, δεξιά τον Χατζηγιοβάνη και τον Άλτμαν σε ρόλο κρυφού επιθετικού πίσω από τον προωθημένο Μολίνς. Από την άλλη πλευρά ο Ρομάν Χριχόρτσουκ επέλεξε ένα σχήμα με ενισχυμένο κέντρο έχοντας κάτω από τα δοκάρια τον Μπεζοντόσνι, αριστερό μπακ τον Μπούλτχαϊς, δεξί τον Γκουρμπάνοφ, κεντρικό αμυντικό δίδυμο τους Στάνκοβιτς-Βερνιντούμπ, αμυντικά χαφ τους Μαλόουν, Χιουσεΐνοβ, Χόλιντεϊ, αριστερό εξτρέμ τον Όζομπιτς, δεξί τον Ζοζέφ-Μονρόζ και στη κορυφή της επίθεσης τον Νταμπό.
Από τα πρώτα λεπτά ο Παναθηναϊκός πήρε τον έλεγχο του αγώνα έχοντας το νου του τόσο στα αμυντικά του καθήκοντα όσο και στα επιθετικά όπου προσπαθούσε να δημιουργήσει φάσεις μπροστά από την αντίπαλη εστία κυρίως με τους Λουντ, Χουλτ και Άλτμαν. Η πρώτη απειλή ήρθε μόλις στο 6ο λεπτό όταν ο Λουντ πάσαρε ωραία στον Άλτμαν ο οποίος μπήκε στην περιοχή και με ένα συρτό πλασέ έστειλε τη μπάλα ελάχιστα δίπλα από το δεξί δοκάρι. Στην επόμενη φάση ήταν η σειρά του Ζέκα να επιχειρήσει ένα δυνατό σουτ έξω από την περιοχή αναγκάζοντας τον Μπεζοτόσνι να διώξει. Στο 10' χάθηκε μεγάλη ευκαιρία για να ανοίξει το σκορ όταν ο Λουντ κέρδισε φάουλ έξω από την περιοχή με τον ίδιο να αναλαμβάνει και την εκτέλεση βλέποντας τη μπάλα να βρίσκει στην εξωτερική πλευρά του δεξιού δοκαριού και να φεύγει άουτ. Οι φιλοξενούμενοι μετά το δεκάλεπτο πήραν κάποια μέτρα στο γήπεδο και στο 18' απείλησαν την εστία του Βλαχοδήμου όταν ο Όζομπιτς έγινε κάτοχος της μπάλας έξω από την περιοχή, είχε χώρο και έκανε ένα δυνατό σουτ αναγκάζοντας τον Βλαχοδήμο να πέσει στην αριστερή του γωνία και να διώξει σε κόρνερ. Στη συνέχεια ο ρυθμός έπεσε ωστόσο οι γηπεδούχοι είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων και την κατοχή της μπάλας. Έπρεπε να φτάσουμε στο 36' για να δούμε κάποια φάση όταν ο Χατζηγιοβάνης από δεξιά έκανε τη σέντρα προς τον Μολίνς ο οποίος προσπάθησε να πιάσει τη κεφαλιά αλλά ο Γκουρμπάνοφ στη προσπάθειά του να διώξει άπλωσε το χέρι υποπίπτοντας στο πέναλτι που σφύριξε άμεσα ο Ισπανός ρέφερι. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Μολίνς που έστειλε τη μπάλα στην αριστερή γωνία ενώ ο Μπεζοτόσνι έπεσε από την άλλη πλευρά κάνοντας έτσι το 1-0 που έμελλε να είναι και το σκορ με το οποίο πήγαν στα αποδυτήρια οι δυο ομάδες.
Στην επανάληψη η ελληνική ομάδα έχοντας το υπέρ της 1-0 μπήκε πιο αποφασισμένη ψάχνοντας παράλληλα και ένα δεύτερο γκολ που θα απλοποιούσε τα πράγματα. Έχοντας την κατοχή της μπάλας και σωστή κυκλοφορία προσπαθούσε να διασπάσει την πολυπρόσωπη άμυνα των Αζέρων που περίμενε πίσω από τη σέντρα. Η πρώτη καλή στιγμή σημειώθηκε στο 52' όταν σε αντεπίθεση από δεξιά ο Χατζηγιοβάνης έκανε τη σέντρα με τους αμυντικούς να διώχνουν όπως όπως, η μπάλα να φτάνει στον Μολίνς στο ύψος της μικρής περιοχής με τον Σουηδό να κάνει το κοντρόλ στρώνοντάς τη μπροστά του αλλά το πλασέ που επιχείρησε έδιωξε σωτήρια ο γκολκίπερ της Γκαμπάλα. Έξι λεπτά μετά οι φιλοξενούμενοι απάντησαν όταν σε σέντρα από τα αριστερά ο Μαλόουν δεν κατάλαβε την πορεία της μπάλας αφήνοντάς τη να περάσει παρά το γεγονός ότι ήταν σε πλεονεκτική θέση. Στην επόμενη ακριβώς φάση το τριφύλλι βρέθηκε κοντά στο γκολ όταν ο Λουντ πέρασε τρεις αντιπάλους, μπήκε στην περιοχή και από πλάγια θέση πλάσαρε τον Μπεζοτόσνι ο οποίος με τα πόδια έσωσε την εστία του από βέβαια παραβίαση. Στο 70' ο τεχνικός των πρασίνων θέλοντας να αντιτάξει την κούραση των παικτών του απέναντι στη ταχύτητα των Αζέρων αντικατέστησε τους Χατζηγιοβάνη και Μολίνς περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τους Καμπέσας και Λουτσιάνο. Οι αλλαγές αυτές έδωσαν ώθηση μιας και οι πράσινοι άρχισαν να πιέζουν και πάλι και στο 74' είχαν άλλη μια καλή στιγμή όταν ο Λουτσιάνο έστρωσε τη μπάλα στον Λουντ έξω από την περιοχή με τον Φινλανδό να επιχειρεί το πλασέ και τη μπάλα να βρίσκει το δεξί κάθετο δοκάρι της εστίας της Γκαμπάλα και στη συνέχεια να απομακρύνεται. Όσο περνούσε η ώρα ο Παναθηναϊκός δεν ένιωθε την παραμικρή απειλή από την Γκαμπάλα και μάλιστα όπως είπαμε και παραπάνω έψαχνε ένα δεύτερο γκολ το οποίο δεν ήρθε ποτέ μιας και στο 89' ο Κουλιμπαλί έπιασε μια κεφαλιά μετά από κόρνερ από τα αριστερά με τη μπάλα να φεύγει ελάχιστα άουτ ενώ ούτε ο Λουτσιάνο που ήταν ένα βήμα πιο πίσω μπόρεσε να την σπρώξει στα δίχτυα.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ουζουνίδης): Βλαχοδήμος, Κουλιμπαλί, Μολέντο, Κολοβέτσιος, Χουλτ, Ζέκα, Κουρμπέλης, Χατζηγιοβάνης (70' Καμπέσας), Λουντ, Άλτμαν (87' Δώνης), Μολίνς (70' Λουτσιάνο).
ΓΚΑΜΠΑΛΑ (Χριχορτσούκ): Μπεζοτόσνι, Γκουρμπάνοβ, Βερνιντούμπ, Στάνκοβιτς, Μπούλτχαϊς, Μαλόουν (77' Κονέ), Χιουσεΐνοβ, Χόλιντεϊ, Ζοζέφ-Μονρόζ, Όζομπιτς, Νταμπό.